【ウインターカップ】白谷柱誠ジャック（福大大濠・1年）「気楽に、思い切って」決勝で見えた自然体と成長／目指すのは「派手さ」と「繊細さ」を併せ持つ選手

ウインターカップ決勝。特別な舞台であるはずのそのコートに、白谷柱誠は驚くほど自然体で立っていた。
サイズとシュート力を兼ね備え、将来を嘱望されてきた“大型新人”は、今大会、その評価に確かな輪郭を与えた。「緊張はなかった」。
準々決勝、準決勝を経てきた経験が、決勝の空気を“日常”に変えていた。初めての決勝、初めての優勝。その結果以上に白谷が手にしたのは、思い切ってプレーできる感覚だった。

「気楽に、思い切って」
初めての決勝で掴んだ確かな手応え
「緊張はなかったです。準々決勝、準決勝を経てきたことで、逆に気楽な状態でプレーできました。慣れたという感覚もありましたし、最後は思い切ってやろうという気持ちで臨めました」
その“思い切り”こそが、冬の白谷を大きく成長させた要因だった。

冬に向けて変わった「気持ち」
「夏以上に、気持ちの部分で思い切ってプレーできたことが一番大きいです」
インターハイ後、チームとしての時間は決して多くはなかった。しかし冬に向けて、状況は一変する。

安定した3ポイントの背景
今大会、白谷は3ポイントを安定して決め続けた。
「インターハイ後からウインターカップまで、どんな状況でも自分のリズムなら打つ、という意識で練習していました。初戦や羽黒戦ではなかなか入りませんでしたが、開志国際戦で、普段のシューティングと同じ感覚で打てた。それが大会を通して良い状態につながったと思います」

大濠のバスケットに馴染むために
大濠での1年目。自分にどう役割を見出したのか。
「ボールを持っていない時の動きを意識しました。リバウンドに飛び込む、コーナーに走る、自分がみんなから見える位置にいる。そうすることでシュートチャンスが生まれる。それはチームのためでもあり、自分のためでもあると思っていました」

片峯コーチから、日々繰り返し言われた言葉も、白谷の背中を押した。
「 “まずリングを見て、ボールを持ったら攻めろ” ということを、毎日のように言われていました」

苦しんだ夏、そして切り替え
優勝という最高の結果で終えたウインターカップ。しかし、そこに至る道のりは決して平坦ではなかった。
「夏はなかなか上がりきれず、コンディションの調整がうまくいかない時期もありました。インターハイでは一桁得点や無得点の試合もあって、自分のやるべきことを見失いかけました」

それでも、日清U18リーグ終了後に気持ちを切り替えることができた。
「高校1年生でそういう苦しい経験ができたことは、大きな収穫だったと思います。チームとしても、そこから新しく切り替えられました」

3年生への感謝、そして次の役割へ
白谷は3年生への感謝を口にした。
「自分が自信を持てない時でも、『思い切ってやっていい』と声をかけてくれて、ミスしてもパスを出し続けてくれた。本当に感謝しています」
この舞台を経験した一人として、次に担う役割も見えている。
「新しく入ってくる1年生や同級生に、いい影響を与えられるように。自分からコミュニケーションを取って、声を出していきたいと思います」

初めての決勝、初めての優勝。
白谷柱誠はこの冬、確かな一歩を刻んだ。