NBAオールスターウィークエンドは２月14日から16日までの３日間にカリフォルニア州サンフランシコで開催された。街中がオールスター一色となるバスケットボールの祭典に、世界中から人びとが集う。DAY1では、日本代表で日本を牽引する若手エースである、河村勇輝と富永啓生がNBA Gリーグオールスター「Gリーグアップネクストゲーム」で参戦する前に公開練習が行われた。河村勇輝はファン投票堂々と1位、富永啓生は10位で選出された。公開練習後に囲み取材があり、Jbasketインタビューで聞くことができた。高校からウインターカップで戦ってきた2人は日本代表のアンダーから、日本代表ワールドカップへの予選、そして本戦で共に戦い抜き、ワールドカップでは日本代表をパリ五輪に導いてきた2人。富永啓生は桜丘高校卒業後に大学からアメリカへ渡り、河村勇輝は東海大学を辞めBリーグでプロとして、この2人がお互い切磋琢磨して、日本を牽引しそして、河村は、ここNBAへ挑戦するために渡米し、同時期にこのGリーグオールスターに選ばれた。日本人ふたりを同じチームでGリーグのオールスターのコートで見ることが出来るとは夢のようなシーンだ。

会場はモスコー二センター、午前11時からの練習に登場した。会場へ入るときから、ふたりは一緒にいて日本のメディアに気がつくと笑顔もみれた。公開練習では、富永と、河村と同じメンフィスグリズリーズのチームメイトのマオジーニャ・ペレイラと3人が、コートで練習を始めた。

3人は終始笑顔で、時にお互いの利き手、富永が右手でスリーを決め、河村は左手でシュートを放つなど、この時間を楽しんでいた。マオと富永をみていると、日本代表の時のホーキンソンを思い出す。ここ数試合、プレイタイムを得てキャリアハイを更新中の富永は、ハーフコートラインからもシュートを決めたりと終始笑顔がみれた。練習が終わると囲み取材に応じた、河村と富永は、アメリカNBAの球宴で同じチームのユニフォームで戦うことを喜んだ。

JbasketインタビューAND1ではスペシャルインタビュー
大倉颯太から河村勇輝へ〜

日本のファンも待ちに待ったこの時、少しまえにBリーグオールスターが開催され今年は念願の大倉颯太が参加。一年前は大倉は怪我で辞退するなど、一緒に参加出来なかったが、河村との仲の良さは知るところだ。SNSでは富樫が河村に大倉の参加を伝えるなど、河村とお互いにオールスター参戦を喜んでいた。プライベートでもお互い支え合ってきた仲間だ。今回その大倉颯太から河村勇輝への2つのメッセージをビデオレターとして持参した。

2人の動画と未公開写真はAND1にてご覧になれます
https://jbasket.bitfan.id/contents/238425

J：シーズン始まって約4ヶ月半しか経っていませんが、河村選手はこの期間、自身の時の流れの体感はどう感じていますか

「まだ4ヶ月しか経ってないんですか！？
早いですね！ NBAでのツーウェー契約で50試合にしかアクティブになれないんですけど、グリズリーズでは、もう36試合出場していてあと14試合っていうところに迫ってきてます。サインしたのが昨日のような感じで、ほんと毎日早い時間を過ごして、それがやっぱりより充実した生活を送れてる証拠、いい証拠だと思ってるんで、またこれからも1日1日大切にしながら生活できればいいなと思います」。

大倉颯太選手からビデオレターを預かってます

大倉颯太
「最近、アメリカに染まっているんで、日本人の心を忘れないでほしいのと、美容院変えた方がいいと思います(笑顔)」

河村勇輝
「ちょっと、コメントしづらいじゃないですか！笑
美容院変えた方がいいって笑。美容院、信頼してるんで(笑顔)。確かにね、いろんなコメントありますけど、あんまり髪の毛のことは正直気にしてないんですよ。バスケットのことに集中しているので、究極坊主でもいいんですけど、ちょっと坊主だと、こう…違うなっていう感じもあるんで、はい、最低限の髪の毛でプレーできればいいなと思ってます。はい笑」。

J：日本のBリーグオールスターでスキルズチャレンジで優勝した篠山竜青選手が「河村見たか！もう帰ってこなくていいぞ！」とファンを盛り上げてました。篠山選手やファンへメッセージ貰えますか

「そうですね、オールスターはライブとかでは見れてないんですけど、日本のBリーグの盛り上がりがより上がってきてるなっていう風にアメリカからでも感じてますし、篠山選手のなんですかね、あの誰にも真似することのできないオーラというか、やっぱり凄いっていう風に改めて思います。僕もやろうと思ってもできないので、またいつか竜青さんからそういったところも学んでいければいいなと思ってます(笑顔)」

「ファンの皆さんへは、本当にファンの皆さんが今回のオールスターもそうですけど、ファン投票だったり、応援だったり、サポートがあって、今僕はここにいると思ってるんで、本当に皆さんの声援だったり応援に感謝したいです。ありがとうございます」。

今回のオールスターについて
「アメリカに来て初めてのオールスターですし、初めての経験ではあるので、少し緊張もありますけど、すごく楽しみにしてます。富永選手とは、日本代表以来の彼とのプレーなので、彼とプレーすることはすごく大好きですし、また代表とは違った雰囲気での戦いにはなりますけど、またそういった意味でも彼の良さを引き出せるいい機会なんじゃないかなっていう風に思うので、彼のスリーポイント楽しみたいなと思ってます。
また、チームメイトのブラジル人のマオ選手はすごくアスレチックな選手ですし、彼のダンクだったりとかアリウープを演出できたらいいなと思ってます」。

日本代表について
「日本代表は僕にとってすごく大切な場所ですし、今NBAオールスターにいるのも日本代表での経験があったからこそだと思うので、今アメリカにいますけど、代表での活動だったり試合結果っていうのは注目していきたいなと思ってます。中国とモンゴルでまたアウェーの中で大変だとは思うんですけど、ぜひ勝利を掴み取って、また次のアジアカップだったりとかにもいい勢いをつけていければいいなと思ってます」。

後半戦に向けて
「もうほんとにツーウェー契約をサインしてから半年ぐらいですかね、経って、サインしたとことが昨日のようなくらいの感覚なんですけど、それぐらい毎日充実した濃厚な毎日送ってると思いますし、またこれからも大変な毎日というか、いろんなハードなスケジュールの中で自分に正しく向き合いながら、本契約に向けて成長し続ければいいなって思います」。

NBAオールスターの宴のなか、Gリーグオールスターの会場で、日本代表をする河村勇輝、富永啓生のふたりの競演をみることが出来る。新しい時代の幕開けとなる。